O que é string box em um sistema de energia solar?

A string box é uma caixa discreta, que quase ninguém olha, mas que faz o papel de seguro do sistema solar. É dela que depende, em parte, a vida do inversor quando cai um raio por perto.

Abaixo você vê o que ela é, o que existe dentro, em quais casos pode ser dispensada, quais sinais indicam problema e o que pedir na proposta para não ficar sem proteção.

O que significa string box na prática?

String é o conjunto de painéis ligados em série, e a string box é a caixa onde esses circuitos chegam antes de ir ao inversor. Ela concentra as proteções do lado de corrente contínua, em um só lugar, de fácil acesso.

A função é dupla. Primeiro, protege o equipamento contra picos de tensão, os surtos. Segundo, permite seccionar o circuito, isto é, isolá-lo para a manutenção, e proteger contra corrente excessiva quando há várias strings em paralelo.

A string box é obrigatória?

Nem sempre como caixa externa. Segundo o Canal Solar, a NBR 16690 não obriga uma string box externa e permite que as funções de proteção e seccionamento estejam integradas ao inversor, desde que bem implementadas.

O DPS que fica dentro do inversor existe, mas depender só dele é arriscado. Segundo outra matéria do Canal Solar, o varistor interno, ao falhar, pode queimar componentes próximos na placa e deixar o inversor parado por semanas.

O que existe dentro da string box

Cada componente protege contra um risco específico, e todos ficam em uma caixa com grau de proteção adequado ao local, que protege contra chuva e poeira.

• DPS, que desvia os surtos de tensão para o terra e protege o inversor.
• Chave seccionadora ou disjuntor de corrente contínua, para isolar o circuito na manutenção.
• Fusíveis, quando há strings em paralelo, para proteger contra corrente reversa.
• Conexão ao aterramento, que dá caminho seguro para a energia do surto.

Sinais de que a string box tem problema

Os sinais mais comuns são visíveis por fora da caixa, sem abri-la. Se algum aparecer, não tente resolver por conta própria.

• Caixa quente ao toque, derretida ou escurecida, ou com cheiro de queimado.
• Umidade, gotas ou ferrugem dentro da caixa, sinal de vedação ruim.
• DPS com indicador de falha, em modelos que têm janela de sinalização.
• Inversor com alertas repetidos de isolamento ou de queda de geração em uma entrada.

Veja como esses sinais aparecem na geração em geração solar caiu.

Por que abrir a string box é perigoso

Porque os painéis geram energia sempre que há luz, e não existe como desligá-los na origem. Mesmo com a chave aberta, há tensão do lado dos painéis, e a corrente contínua forma arcos mais difíceis de apagar que a corrente alternada.

Por isso, a inspeção e a troca de DPS, fusíveis e conexões são serviço para profissional habilitado, com equipamento adequado. O trabalho próximo aos painéis também costuma ser em altura, com risco de queda.

Como conferir a string box na proposta

A proposta deve dizer se há string box, o que há dentro e se o inversor tem proteção integrada. Uma proposta que só diz "inclui proteções" não permite comparação.

• Modelo da string box e dos componentes, e o número de strings que ela atende.
• DPS de corrente contínua descrito, e a chave seccionadora ou o disjuntor CC.
• Fusíveis, se houver três ou mais strings em paralelo.
• Grau de proteção da caixa para o local de instalação e ligação ao aterramento.
• Plano de revisão periódica dos DPS, que se desgastam com os surtos.

Compare propostas com as perguntas de como escolher a empresa de energia solar. A limpeza e manutenção de painéis da LB inclui a conferência de string box, DPS e disjuntores.

Perguntas frequentes sobre a string box

Todo sistema solar precisa de string box?

Não. Alguns inversores trazem proteção e seccionamento integrados, e sistemas com microinversores dispensam a caixa CC. O projeto define o que o seu sistema precisa.

A string box protege contra raio?

Ela reduz o efeito de surtos, que podem vir de descargas atmosféricas, mas não é uma proteção completa contra raio. O projeto de proteção contra descargas é um assunto à parte, regido por norma específica.

Posso abrir a string box para olhar o DPS?

Não. Há tensão do lado dos painéis sempre que há luz, e abrir a caixa oferece risco de choque e de arco elétrico. A inspeção é serviço para profissional habilitado.