O que é sobrecarga elétrica?

A sobrecarga acontece quando o circuito é obrigado a levar mais corrente do que foi dimensionado. Pense em ligar a fritadeira, o micro-ondas e a chaleira na mesma tomada de bancada: cada um sozinho funciona, os três juntos pedem mais do que o cabo da cozinha entrega.

A seguir você vê como funciona a proteção, uma conta com valores de exemplo para somar o seu circuito, as diferenças em relação ao curto-circuito e o que fazer antes de culpar o disjuntor.

O que significa sobrecarga na prática?

Na prática, é calor demais no cabo. Todo cabo esquenta quando passa corrente, e o dimensionamento serve para que esse calor fique dentro do que a isolação aguenta; na sobrecarga, a corrente passa do ponto e o aquecimento se acumula.

Quem protege o cabo desse acúmulo é o disjuntor, pelo seu mecanismo térmico. Se ele não atua, os condutores esquentam até desgastar a isolação, e a falha pode virar curto-circuito.

Como a norma pensa a proteção contra sobrecarga

A lógica da NBR 5410 pode ser resumida em uma cadeia de três valores: a corrente que o circuito realmente usa deve ficar abaixo da corrente do disjuntor, e esta abaixo da corrente que o cabo suporta. É por isso que o disjuntor se escolhe junto com o cabo, nunca separado.

Quem quebra a cadeia, por exemplo trocando o disjuntor de 20 A por um de 32 A no mesmo cabo, deixa o circuito sem a proteção contra sobrecarga. O cabo passa a ser o elo fraco, e o calor ocorre dentro da parede. Os valores corretos de cada cabo estão na NBR 5410 e na tabela do fabricante; o eletricista aplica ao seu caso.

Como somar a carga do seu circuito

A conta é potência total em watts dividida pela tensão em volts, que resulta na corrente em ampères. O exemplo abaixo usa potências comuns apenas como ilustração, e a etiqueta de cada aparelho mostra o valor real.

Em 127 V, os três juntos passariam de 33 A: bem acima de um circuito de tomadas protegido por disjuntor de 20 A, que desarmaria. Em 220 V, a corrente cai, mas o circuito continua tendo um limite. Veja mais sobre as unidades em potência (watt).

Sobrecarga, curto-circuito e fuga de corrente: como diferenciar

A sobrecarga é lenta e vem com calor, o curto é instantâneo e vem com estalo, e a fuga é pequena e só o DR percebe. O comportamento do disjuntor dá a primeira pista.

• Desarmou só depois de alguns minutos com vários aparelhos ligados, e religa normalmente quando você desliga alguns: provável sobrecarga.
• Desarmou na hora, com estalo ou cheiro, e desarma de novo ao religar: provável curto-circuito.
• Foi o DR que desarmou, sem excesso de aparelhos: provável fuga de corrente.

O artigo sobre disjuntor desarmando traz um fluxograma completo por sintoma.

O que fazer quando o circuito está sobrecarregado

Primeiro reduza a carga; depois resolva a causa. A solução definitiva costuma ser um circuito próprio para o aparelho que mais pesa, e não um disjuntor maior.

1. Desligue alguns aparelhos do circuito e anote quais estavam ligados quando caiu.
2. Evite benjamins e extensões em cadeia: eles concentram corrente numa tomada só.
3. Se a tomada, o plugue ou o cabo estiverem quentes, desligue o circuito pelo disjuntor e não use mais.
4. Peça ao eletricista um circuito dedicado para o aparelho de maior potência.

Quando chamar um eletricista

Chame um eletricista se o disjuntor cai toda semana, se há tomada ou cabo quente, plugue derretido, cheiro de queimado ou luz fraca quando outro aparelho liga. Esses sinais indicam que o cabo já está trabalhando no limite.

O eletricista residencial mede a carga, confere a bitola e redistribui os circuitos. O guia dos sete sinais de instalação elétrica com problema ajuda a descrever o caso na hora de pedir a visita.

Perguntas frequentes sobre a sobrecarga

Sobrecarga e curto-circuito são a mesma coisa?

Não. Na sobrecarga a corrente passa do limite aos poucos e o cabo esquenta; no curto-circuito dois condutores se tocam e a corrente dispara de uma vez. O disjuntor protege nos dois casos, mas as causas e a urgência são diferentes.

Posso trocar o disjuntor por um de amperagem maior?

Não. O disjuntor é escolhido para proteger o cabo do circuito, e um maior deixa o cabo esquentar sem proteção. Se o circuito está no limite, a saída é um circuito novo ou um cabo de bitola maior, definidos pelo eletricista.

Como sei se um benjamim causa sobrecarga?

Se o plugue ou o benjamim esquenta ao tocar, a corrente está concentrada além do que a tomada suporta. Desligue o circuito, tire os aparelhos e peça avaliação ao eletricista.